Meski menawarkan banyak keunggulan, kain blended (campuran serat) seperti TC, CVC, spandek katun memiliki satu masalah besar, yaitu sulitnya proses daur ulang. Kenapa? Karena pada dasarnya mekanisme ini hanya dirancang untuk mengolah satu jenis serat. Sedangkan, blended fabric terbuat dari jalinan erat dua kategori serat yang berbeda.

Butuh metode pemisahan yang kompleks, mahal, dan belum tersedia secara massal. Serumit apakah prosesnya? Simak ulasan berikut ini, yuk!

Apa Itu Kain Campuran?

Blended fabric alias kain campuran adalah kain yang dibuat dari kombinasi dua atau lebih jenis serat berbeda, umumnya berupa serat alami dan serat sintetis. Serat-serat tersebut dipintal secara bersamaan menjadi satu benang lalu ditenun atau dirajut menjadi lembaran kain. Tujuan utamanya yaitu menggabungkan kelebihan masing-masing serat sekaligus menutupi kekurangannya.

Berikut beberapa jenis kain blended yang paling umum dijumpai di industri garmen:

· TC (Tetron Cotton) — mencamputkan serat poliester dan katun untuk memberikan sifat tahan kusut, awet, dan harga yang lebih terjangkau dari katun murni.

· CVC (Cotton Viscose) — campuran katun dan rayon/viscose dengan rasio katun lebih dominan (biasanya sekitar 55-90%). Menghasilkan kain yang lembut dengan daya serap tinggi, mendekati karakter katun murni.

· TR (Tetron Rayon) —gabungan poliester dan rayon, sering dipakai untuk bahan seragam kerja karena ringan dan jatuh dengan baik.

· Poliester-spandex — penambahkan elastisitas pada serat kain, umum ditemukan pada pakaian olahraga atau kaos yang membutuhkan sedikit stretch.

Komposisi campuran seratnya cukup bervariasi, tergantung produsen serta tujuan penggunaan kain. Variasi inilah yang mempersulit proses daur ulang, karena tidak ada metode pemisahan yang bisa berlaku seragam untuk semua jenis dan rasio campiran serat.

Kenapa Blended Fabric Sulit Didaur Ulang?

Meski menawarkan berbagai keunggulan, memisahkan dua varian serat dengan karakteristik yang saling berlawanan bukan perkara mudah. Dan ironisnya, Textile Exchange Materials Market Report 2025 meunjukkan bahwa dua pertiga pakaian bekas adalah serat campuran. Hal tersebut membatasi potensi daur ulangnya secara signifikan.

Lantas, kenapa serat campuran ini sangat sulit didaur ulang? Berikut penyebabnnya:

1. Komposisi serat yang menyatu

Ketika katun dan poliester dipintal menjadi satu benang atau diproses membantuk kain, keduanya tidak sekadar "bercampur" tetapi menyatu secara fisik di tingkat serat. Agar bisa didaur ulang, kedua jenis serat harus dipisahkan terlebih dahulu. Dan di sinilah masalah utamanya dimulai.

Serat alami seperti katun atau linen tersusun dari rantai selulosa, sedangkan poliester adalah polimer sintetis berbasis minyak bumi. Keduanya memiliki struktur kimia yang sangat berbeda.

Misalnya, serat polyester yang dibakar akan meleleh dan bisa diolah menjadi serat baru. Namun, di saat bersamaan katun justru hangus dan terbakar menjadi abu. Dan mesin daur ulang mekanis yang biasa mencacah dan memintal ulang serat kapas murni tidak bisa langsung memproses jika ada campuan polyester di dalamnya.

2. Daur Ulang Mekanis, Menurunkan Kualitas Serat

Metode pengolahan limbah tekstil yang paling umum digunakan adalah daur ulang mekanis, yaitu kain lama dicacah dan diurai kembali menjadi serat pendek untuk dipintal. Masalahnya, proses ini memperpendek ukuran serat secara signifikan.

Pada kain blended, serat katun yang sudah pendek bisa makin rapuh saat harus dipisahkan paksa dari serat poliester. Hasil daur ulang seratnya pun cenderung berkualitas rendah dan hanya bisa diaplikasikan pada produk non-tekstil. Bukan untuk dipintal menjadi benang baru yang layak jual.

3. Daur Ulang Kimia yang rumit dan berisiko

Daur ulang kimia, di mana pelarut kimia digunakan untuk melarutkan salah satu jenis serat sehingga yang lain bisa dipisahkan secara utuh. Teknologi ini memang mampu memisahkan campuran poliester-katun dengan hasil yang jauh lebih baik dibanding metode mekanis.

Namun teknologi ini masih menghadapi beberapa kendala:

· Biaya tinggi — instalasi dan proses recycle kimia membutuhkan investasi besar pada teknologi serta infrastruktur.

· Skala terbatas — sebagian besar fasilitas pengolahan ulang kimiawi untuk tekstil blended masih dalam tahap uji coba dan terbatas dalam kapasitas kecil.

· Komposisi kain yang tidak konsisten — satu batch kain bekas bisa berisi campuran dengan rasio serat yang berbeda-beda (70/30, 65/35, 50/50). Sehingga tidak memungkinkan untuk diproses dalam satu siklus produksi.

4. Kontaminasi pewarna dan zat kimia tambahan

Katun umumnya diwarnai dengan pewarna reaktif, sedangkan poliester memakai pewarna dispersi. Ketika kain campuran masuk ke fasilitas daur ulang, kombinasi berbagai zat ini akan menyulitkan proses pemurnian serat. Butuh proses pemutihan (bleaching) intensif yang menghasilkan emisi tinggi serta limbah cair dalam jumlah besar.

5. Biaya tinggi dan keterabatasan teknologi

Teknologi pemisahan kain campuran secara kimiawi sebenarnya sudah mulai dikembangkan oleh sejumlah perusahaan rintisan (startup) di sektor tekstil hijau. Namun, hasilnya masih jauh dari siap untuk diadopsi secara massal.

Biaya investasi mesin, operasional, dan energi untuk daur ulang kimia jauh lebih mahal dibanding memproduksi poliester baru dari minyak bumi. Selisih biaya inilah yang membuat industri lebih suka memproduksi bahan baru daripada mendaur ulang yang lama. Akibatnya, jutaan ton pakaian bermeterial campuran berakhir di Tempat Pembuangan Akhir (TPA) atau dibakar di insinerator.

Melihat kompleksitas di atas, jelas bahwa daur ulang bukan satu-satunya solusi untuk menangani permasalahan sampah fashion blended. Selama industri fesyen masih bergantung pada kain campuran, tumpukan limbah yang sulit terurai akan terus bertambah.

Salah satu cara yang paling masuk akal yaitu mengesampingkan fungsionalitas dan fokus pada produksi busana dari material tunggal (100% katun atau 100% polyester). Atau setidaknya, pilih pakaian blended yang berkualitas dan rawatlah dengan benar agar usia pakainya makin panjang.

Semoga pengetahuan ini, bermanfaat ya!